Wilko: Emerge una nuova offerta per la catena di vendita al dettaglio colpita

Aug 07, 2023

Mentre continuano gli sforzi per salvare la catena di vendita al dettaglio, è emersa una nuova offerta di salvataggio per Wilko.

La società di private equity M2 Capital ha confermato di aver fatto un'offerta di 90 milioni di sterline per l'azienda e si è impegnata a mantenere i posti di lavoro di tutti i dipendenti per due anni.

L'offerta di M2, riportata per la prima volta dal Guardian, è una delle numerose offerte prese in considerazione dagli amministratori.

Wilko è entrato in amministrazione controllata all’inizio di questo mese, mettendo a rischio 12.500 posti di lavoro e 400 negozi.

Gli amministratori di Wilko, PricewaterhouseCoopers (PwC), hanno fissato la scadenza per le offerte per la catena venerdì scorso e si prevede che esamineranno le offerte nel fine settimana.

L'amministratore delegato di M2, Robert Mantse, ha dichiarato alla BBC che se l'offerta di salvataggio dell'azienda fosse accettata, M2 "garantirebbe il lavoro a tutti i dipendenti per due anni".

Rispondendo alla notizia, il segretario nazionale del sindacato GMB, Andy Prendergast, ha affermato che mentre "il diavolo è sempre nei dettagli... bisogna dare priorità a qualsiasi offerta che garantisca posti di lavoro".

La settimana scorsa è emerso anche che anche il proprietario della HMV, l'imprenditore canadese Doug Putman, è interessato a salvare una parte dell'azienda Wilko.

Resta inteso che la sua offerta cercherà di mantenere aperta la maggior parte dei negozi della catena.

Un portavoce di PwC ha detto che i colloqui "continuano con un certo numero di parti".

"Come amministratori siamo intenzionati a raggiungere il miglior risultato per tutti i soggetti coinvolti, preservando al contempo il maggior numero possibile di posti di lavoro e rispettando il nostro dovere statutario di agire nel migliore interesse dei creditori nel loro insieme." Sarebbe inappropriato commentare i singoli offerenti o parti interessate in questa fase del processo."

Wilko, ben nota per i suoi articoli di uso quotidiano a prezzi accessibili, è alle prese con forti perdite e carenza di liquidità.

È stato anche criticato per essere rimasto indietro rispetto a rivali come B&M, Poundland, The Range e Home Bargains, poiché l'alto costo della vita ha spinto gli acquirenti a cercare occasioni.

Wilko aveva già preso in prestito 40 milioni di sterline dallo specialista di ristrutturazione Hilco, tagliato posti di lavoro, riorganizzato il suo gruppo dirigente e venduto un centro di distribuzione mentre si trovava ad affrontare una stretta di liquidità.

Gli acquirenti avevano anche notato lacune sugli scaffali dopo che Wilko aveva faticato a pagare i fornitori e almeno un assicuratore del credito aveva ritirato la copertura commerciale, spingendo alcune aziende a sospendere le consegne.

Tuttavia, Lisa Wilkinson, presidentessa del rivenditore fino a gennaio di quest'anno e nipote del fondatore dell'azienda, ha affermato che "tutti hanno dato il massimo" per cercare di salvare l'azienda.

In un'intervista al Sunday Times, ha detto: "I membri del team, i fornitori, i proprietari... tutti ci hanno messo l'anima e il cuore".

La società è stata criticata per aver pagato i dividendi negli ultimi anni, ma la Wilkinson ha affermato che l’azienda sarebbe crollata anche se non avesse effettuato questi pagamenti.

"Il senno di poi è un ottimo alleato e mi piace pensare che abbiamo fatto tutte le cose che avremmo dovuto fare quando abbiamo pagato i dividendi", ha detto al giornale. "Il consiglio ha verificato che avessimo ottenuto profitti o profitti riservati, che ci fossero contanti sufficienti, abbiamo adottato la giusta governance, i revisori dei conti hanno verificato."

Ha aggiunto che se non avessero pagato i dividendi "avremmo potuto sopravvivere un paio di mesi in più. Ciò che abbiamo prelevato non avrebbe fatto alcuna differenza".

Ma Andy Prendergast del sindacato GMB ha dichiarato: "12.500 lavoratori si trovano ad affrontare il licenziamento, senza alcuna colpa".

Ha criticato la signora Wilkinson per i suoi commenti, dicendo che non "si è rivolta ai suoi lavoratori e non ha affrontato le loro preoccupazioni". Ha aggiunto che le sue osservazioni erano "di cattivo gusto dato che i lavoratori non sanno come riusciranno ad arrivare a fine mese tra poche settimane".

L'azienda è stata fondata nel 1930 quando JK Wilkinson ha aperto il suo primo negozio a Leicester. Inizialmente si espanse nelle Midlands e negli anni '90 divenne uno dei rivenditori al dettaglio in più rapida crescita della Gran Bretagna.

Nel 2012, Wilkinson ha iniziato a rinominare i suoi negozi come Wilko, dopo che i suoi prodotti a marchio proprio erano commercializzati con il nome Wilko.